Concluida la temporada 2025-2026 y tras el Mundial, la expectativa por el Balón de Oro 2026 crece. Este prestigioso premio, que fue otorgado por última vez a Ousmane Dembélé, aún no cuenta con candidatos oficialmente nominados. Sin embargo, el delantero francés podría estar en el Top 10 debido a su desempeño en el PSG, donde ganó la Champions League, y su participación en el Mundial con Francia.
La ceremonia de entrega se llevará a cabo el lunes 26 de octubre en el The London Palladium de Londres. Desde 2016, el galardón es organizado exclusivamente por France Football, que reconoce a los mejores futbolistas de la temporada, así como a entrenadores y arqueros destacados. Para la edición de este año, se considerará el rendimiento de los jugadores desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026, incluyendo la final del Mundial.
El jurado, compuesto por 100 periodistas de países destacados en el ranking de la FIFA, no ha establecido un favorito claro para este año. Sin embargo, al menos ocho jugadores se perfilan como serios contendientes: Rodri (Manchester City – España), Lamine Yamal (Barcelona – España), Harry Kane (Bayern Múnich – Inglaterra), Kylian Mbappé (Real Madrid – Francia), Jude Bellingham (Real Madrid – Inglaterra), Michael Olise (Bayern Múnich – Francia), Ousmane Dembélé (PSG – Francia) y Lionel Messi (Inter Miami – Argentina).
Entre los candidatos, Rodri destaca por su desempeño en el Mundial, donde fue considerado el mejor jugador, aunque su rendimiento en el Manchester City fue menos destacado. Por su parte, Lamine Yamal tuvo un papel discreto en el Mundial y no avanzó en la Champions League, a pesar de haber sido clave para que su equipo ganara LaLiga. Harry Kane brilló en la Bundesliga y con la selección inglesa, aunque no logró avanzar en la Champions ni en el Mundial.
Kylian Mbappé, aunque fue el máximo goleador en el Mundial, no logró consagrarse en el Real Madrid, mientras que Jude Bellingham fue uno de los mejores del seleccionado británico. Michael Olise, por su parte, se destacó como asistidor en la Copa del Mundo, pero esto podría no ser suficiente para ganar el Balón de Oro.
En el caso de Ousmane Dembélé, aunque fue el último ganador, su rendimiento en el Mundial fue limitado. Finalmente, la figura de Lionel Messi, a sus 39 años, vuelve a estar en la discusión tras una destacada actuación en el Mundial, donde anotó ocho goles y fue clave para que Argentina alcanzara la final. Su situación en la Major League Soccer podría jugar en su contra, pero su trayectoria lo mantiene como uno de los favoritos para obtener su noveno Balón de Oro, alejándose aún más en la lista de máximos ganadores históricos.
Fuente: La Nación
