Un fósil de 236 millones de años de un cinodonte denominado Chiniquodon theotonicus, hallado en la provincia de La Rioja, presenta características que podrían estar vinculadas con el nacimiento vivíparo, lo que podría reescribir la historia de la reproducción en los mamíferos.
El análisis microscópico de este fósil, publicado recientemente en Frontiers in Mammal Science, sugiere que este ejemplar del Triásico podría haber dado a luz crías vivas, adelantando entre 90 y 95 millones de años la aparición de esta estrategia reproductiva en el linaje mamífero respecto a estimaciones previas.
Los restos del cinodonte fueron encontrados en la Formación Chañares, y la nueva evidencia podría modificar la cronología asociada a uno de los rasgos reproductivos más distintivos de los mamíferos. Según informes de los investigadores, se identificó una línea neonatal, un anillo de crecimiento que en especies actuales se relaciona con la aceleración del desarrollo tras el nacimiento.
Leandro Gaetano, autor principal y paleontólogo del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), comentó que el anillo “es una marca de crecimiento no cíclica, formada por un cambio brusco en la tasa de crecimiento inmediatamente después del nacimiento”. Esta línea, que representa la circunferencia del hueso en el momento del alumbramiento, permitió a los investigadores estimar por primera vez la masa corporal de Chiniquodon theotonicus al nacer.
El análisis indica que el ejemplar habría pesado alrededor de 1,7 kilos al nacer y alcanzó aproximadamente 12 kilos al morir. Gaetano afirmó que “demostramos por primera vez que el nacimiento de crías vivas estaba presente en al menos uno de los antepasados de los mamíferos”.
La relevancia de este hallazgo radica en que, de confirmarse un patrón similar en otros fósiles, la cronología de esta adaptación reproductiva podría ser trasladada al Triásico superior, mucho antes del periodo en que se pensaba que había surgido, entre fines del Jurásico y comienzos del Cretácico.
Fuente: NA
